Deutschland und der Fußball
Fußball hat in Deutschland eine lange Tradition. Ende des 19. Jahrhunderts aus Großbritannien importiert, erfreute sich der Sport vor allem bei Schülern und Arbeitern schnell großer Beliebtheit. Heute ist der Deutsche Fußball-Bund (DFB) mit fast 7 Millionen Mitgliedern in knapp 27.000 Vereinen der größte Fußballverband der Welt.
Die Deutsche Fußball-Nationalmannschaft bestritt 1908 ihr erstes offizielles Länderspiel gegen die Schweiz (3:5). Mittlerweile hat der DFB drei Weltmeistertitel (1954, 1974, 1990) sowie drei Europameistertitel (1972, 1980, 1996) bei den Herren gewonnen. Die deutsche Fußball-Nationalmannschaft der Frauen, die seit 1982 offizielle Länderspiele austrägt, ist zweifacher Weltmeister (2003, 2007) und siebenfacher Europameister (1989, 1991, 1995, 1997, 1999, 2001, 2005, 2009). Der Deutsche Fußball-Bund war bislang Ausrichter von zwei Fußball-Weltmeisterschaften der Herren (1974, 2006), einer der Damen (2011) sowie der Herren-Europameisterschaft 1988 und der Frauen-Europameisterschaften 1989, 1995 und 2001.
Auf Vereinsebene wird bereits seit 1903 eine Deutsche Fußballmeisterschaft ausgetragen. Erster Titelträger war der VfB Leipzig. Seit 1963 wird der Deutsche Meister in der Fußball-Bundesliga ausgespielt. Das Ligen-System ist geprägt vom Auf- und Abstieg, sodass theoretisch jeder Verein auf sportlichem Wege in die 1. Fußball-Bundesliga gelangen kann. Das Ligen-System zieht sich von der obersten Profi- bis in die unterste Amateurliga durch alle Klassen. In der 1. Fußball-Bundesliga spielen Jahr für Jahr die aktuell besten 18 Vereine des Landes den Deutschen Fußballmeister aus. Rekordmeister ist der FC Bayern München mit 22 Titeln (davon 21 seit Gründung der Bundesliga).
Der DFB-Pokal ist der zweite große Wettbewerb, den der Deutsche Fußball-Bund auf Vereinsebene veranstaltet. In diesem Turnier treten die 18 Erstligisten, die 18 Zweitligisten sowie 28 Amateurvereine, die sich nach verschiedenen Kriterien für die Hauptrunde qualifizieren, im K.O.-Modus in sechs Runde gegeneinander an. Das Finale des DFB-Pokals ist eines der Highlights des Fußballjahres. Es wird seit 1985 in Berlin ausgetragen. Rekord-Pokalsieger ist der FC Bayern mit 15 Titeln.